भले ही सब को यह बात अजीब लगे लेकिन भारत की आजादी का छत्तीसगढ़ का भी प्रमुख योगदान है। इसमें छत्तीसगढ़ का एक ऐसा आंदोलन शामिल है जिस कारण महात्मा गाँधी को अचानक छत्तीसगढ़ आना पड़ा। असहयोग आंदोलन को पूर्ण स्वतंत्रता की ओर जाने वाला मार्ग माना जाता है। छत्तीसगढ़ में कंडेल नहर सत्याग्रह ने असहयोग आंदोलन को जगाया। आचार्य रामेन्द्रनाथ मिश्र के अनुसार वर्ष 1920 में ब्रिटिश सरकार ने छत्तीसगढ़ के धमतरी में मैडम सिल्ली बांध की कंडेल नहर से पानी चुराने पर ग्रामीणों पर कर लगाया।
गांधीजी को कोलकाता से सुंदरलाल शर्मा रायपुर लाए थे
कंडेल के ग्रामीणों ने अपने जानवरों को खो दिया जब अंग्रेजों ने उन्हें कर का भुगतान नहीं करने के लिए ले लिया। कई किसानों और पड़ोसियों ने विरोध किया। पंडित सुंदरलाल शर्मा, बाबू छोटेलाल श्रीवास्तव और नारायण राव मेघवले के नेतृत्व ने खिलाफत को एक आंदोलन जैसा उन्मुखीकरण देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसके अलावा, बिहार में चंपारण आंदोलन के बाद देश में प्रसिद्ध होने के बाद महात्मा गांधी को आंदोलन का विस्तार करने के लिए बुलाया गया था। एक हफ्ते बाद 20 दिसंबर 1920 को पंडित सुंदरलाल शर्मा महात्मा गांधी को कोलकाता से अपने साथ रायपुर ले आए।
महात्मा गांधी के भाषण के बाद, अंग्रेजों ने अपना विचार बदल दिया था
कंडेल नहर सत्याग्रह के हिस्से के रूप में महात्मा गांधी ने 20 दिसंबर 1920 को रायपुर के गांधी मैदान में एक सभा को संबोधित किया। गांधी को रायपुर का भाषण सुनने के लिए धमतरी में इतनी भीड़ जमा हो गई कि उमर सेठ नाम का एक व्यापारी गांधी को अपने कंधों पर उठाकर मंच पर ले गया। इसके बाद गांधी ने एक घंटे तक भीड़ को संबोधित किया। महात्मा गांधी के भाषण के कारण अंग्रेजों को न केवल अपना निर्णय बदलना पड़ा, बल्कि उन किसानों को भी लौटाना पड़ा जिनके पशु जब्त किए गए थे। कंडेल नहर सत्याग्रह के परिणामस्वरूप छत्तीसगढ़ को कई स्वतंत्रता सेनानी और नेता मिले। महादेव प्रसाद पांडे, केयूर भूषण और महंत लक्ष्मीनारायण दास राज्य के प्रमुख नाम हैं जिन्होंने बाद में स्वतंत्रता संग्राम में शामिल होकर छत्तीसगढ़ को पूरे देश में प्रसिद्ध किया।
कंडेल नहर सत्याग्रह (kandel satyagrah) के बाद गांधी का छत्तीसगढ़ से कोई संबंध नहीं था। 1920 से 1947 में भारत की स्वतंत्रता की सुबह तक, छत्तीसगढ़ ने महात्मा गांधी से प्रेरित होकर देश भर में हुए सभी स्वतंत्रता संग्रामों और आंदोलनों में सक्रिय रूप से भाग लिया। यति यतिन लाल, ठाकुर प्यारेलाल सिंह, पंडित रामदयाल तिवारी, बैरिस्टर छेदीलाल, रत्नाकर झा, रणवीर शास्त्री, सुधीर मुखर्जी, देवीकांत झा, कुंज बिहारी चौबे, वामनराव लाखे, छत्तीसगढ़ जैसे नेताओं के परिणामस्वरूप पूरे भारत में एक दावेदार के रूप में उभरा।
